书接上回。
叶青儿修仙历192年5月11日，西洲易海城。
晨曦微露，一缕金光穿透云层，洒在新建成的城主府琉璃瓦上。叶青儿站在窗前，望着这座以跨洲传送阵为中心建立起来的崭新城市，嘴角不自觉浮现出一丝笑意。
霍华德推门而入，手中托着一盏青瓷茶盏。十年光阴，当年那个青涩少年如今已是筑基中期修士，眉宇间多了几分沉稳，唯有那双和露西亚一样的蓝色的眼睛依旧清澈如初。
叶青儿接过茶盏，指尖不经意触碰到徒弟的手。霍华德耳根微红，迅速收回手退后一步，动作熟练得像是演练过千百次。
霍华德挠了挠头，露出一个略带腼腆的笑容：
叶青儿放下茶盏，目光落在霍华德腰间挂着的那枚玉牌上——那是竹山宗亲传弟子的身份凭证。
十年前那个决定，如今看来确实没错。霍华德不仅成为了连接西洲与宁州的桥梁，更在修炼一途上展现出了惊人天赋。
霍华德依言坐下，阳光透过窗棂在他脸上投下斑驳的光影。他望着师父侧脸，十年岁月未在金丹修士容颜上留下任何痕迹，依旧是那般清丽绝伦，只是眉宇间多了几分上位者的威严。
叶青儿指尖轻叩桌面，思绪飘回那个充满血腥与希望的开端。
十年前，布勒斯特港。
动员大会后的第三天，竹山宗弟子们已经整装待发。叶青儿站在港口新建的了望塔上，看着下方分成二十个小队的修士们，每队由两名筑基修士带领，配备十名炼气弟子。
一名执事弟子恭敬地递上一枚玉简。
霍华德站在一旁，看着师父事无巨细地调整每一个细节，忍不住道：
而灵石……按照宁州物价，一颗灵石甚至能买一栋豪宅了，而这里\"
三日后，布勒斯特港中心广场竖起了一块巨大的告示牌，上面用西洲文字和宁州文字同时写着：
【即日起，银币与铜钱兑换比例为1:30】
【百宝行接受银币、铜钱、灵石三种货币交易】
【竹山宗分舵任务奖励可选择银币或灵石】
告示前挤满了看热闹的西洲人和宁州修士。皱纹的西洲老妇人颤巍巍地问：
守在一旁的霍华德连忙切换成西洲语回答：
不远处，叶青儿看着这一幕，心中一块大石落地。经济基础决定上层建筑，货币问题解决了，其他事情才能顺利推进。
“老汉斯？”
“就是当初用全部积蓄换了三颗灵石的那个……
结果第二天就后悔了，跑来哭诉。
师徒二人相视一笑，气氛融洽。霍华德的笑容淡去，声音低了下来：
叶青儿沉默片刻，起身走到窗前，望着远处传送时光柱高耸入云的传送阵：
她的目光扫过城市街道上熙熙攘攘的人群——有穿着宁州服饰的修士，也有西洲本地人，甚至还有混血孩童在街边玩耍。十年光阴，两个截然不同的文明已经在这里生根发芽，交融共生。
叶青儿突然问道。
开拓第二年春，竹山宗总坛运送的灵根测试石终于抵达。
叶青儿下令在港口广场搭建测试台，所有十六岁以上，四十岁以下的西洲人都必须参加测试。消息一出，整个布勒斯特港沸腾了。
霍华德看着排成长龙的队伍，有些担忧：
第一个上台的是个瘦弱的西洲男孩。他战战兢兢地把手放在测试石上，石头顿时亮起五色微光。
第二个，第三个连续二十个人，全是五灵根下等资质。
叶青儿的眉头越皱越紧。当第五十个人依然是同样结果时，她终于忍不住亲自检查测试石：
“行，说起来，我倒也好奇霍华德你是什么资质……我嘞个，火木双灵根！！！”
霍华德走上前，将手放在测试石上。
刹那间，测试石爆发出耀眼的红光与青光，两色交织，璀璨夺目。
叶青儿眼中闪过惊喜，随即又陷入沉思：
接下来的测试印证了她的猜想。整整一天，测试了一千三百多名西洲人，只有七人具备四灵根，一人具备三灵根。其余全是五灵根。
更诡异的是，这些五灵根修士引动灵气的效率不足宁州同资质者的十分之一。
深夜，叶青儿在临时洞府中翻阅测试记录，喃喃自语。
霍华德端着茶进来，恰好听到这句话，手一抖，茶盏差点打翻：
虽然……你其实也不算真正的西洲人就是了……\"
霍华德感受着手腕上传来的温度，心跳如鼓：
叶青儿挑眉。
霍华德机智地改口，没敢说出当时心里那个荒唐念头——他竟以为师父对他有意。
霍华德脸色刷地变白，扑通一声跪下：
叶青儿眯起眼睛看着跪在地上的徒弟。三年前那个夜晚，刚刚筑基的霍华德借着酒劲，竟然闯进她办公的场所，红着脸说要与她结为道侣，吓得她一巴掌把他嵌在墙里醒酒。
叶青儿瞪眼。
“哼，你小子，要真有这个心思，先不论为师愿不愿意答应，你先有朝一日能打赢为师的夫君再说吧。
要不然呐……你连为师夫君那关都过不去。”
说完这些，叶青儿则是又回想起了一些趣事。
那是开拓第五年，竹山宗西洲分舵已初具规模。
随着开拓区域扩大，管理问题日益凸显。叶青儿发现自己陷入了泥沼般的庶务中——从弟子纠纷到物资分配，事无巨细都要她亲自过问。
看到执事弟子匆匆跑来，叶青儿揉着太阳穴问道。
就在这时，百里奇大摇大摆地走进来，手里拎着一坛酒：
叶青儿眼睛一亮。这几年忙于庶务，确实很久没活动筋骨了。
城外荒原上，两人相对而立。
话音未落，两人同时动了。百里奇一拳轰向叶青儿面门，叶青儿侧身闪过，一记手刀劈向对方脖颈。
百里奇的脑袋直接飞了出去，滚落在地。但他无头身体竟不停顿，反手抓住叶青儿右臂，咔嚓一声拧断。
正巧路过此地，撞见了两人切磋，便在远处观战的霍华德尖叫出声，脸色惨白。
叶青儿却像没事人一样，左手成爪掏向百里奇胸口，直接穿胸而过。百里奇的无头身体这才后退几步，慢悠悠走到自己脑袋旁，捡起来按回脖子上。
百里奇扭了扭新接好的脑袋，咧嘴一笑。
叶青儿也将断臂重新再生出来，活动了下手腕：
两人再次战作一团，拳脚相交间，不时有肢体断裂飞出的骇人场景。霍华德在一旁看得双腿发软，几欲呕吐——这哪是切磋？分明是分尸现场！
直到日落西山，两人才尽兴停手，浑身是血却精神奕奕。
下次继续！
叶青儿点头，这才注意到瘫坐在地、面无血色，甚至吓到尿了裤子，瞳孔失去了光泽的霍华德：
百里奇恍然大悟，露出一个阳光的笑容，拍了拍霍华德的肩：
她伸手想扶徒弟起来，却被惊恐地躲开。
霍华德连滚带爬地后退，只觉得自己是这里唯一的正常人。
这件事的直接后果是，霍华德足足躲了百里奇三个月，每次远远看见就绕道走。生怕这位百里前辈把他头也打掉——脑袋不是身外物啊！
直到叶青儿再三解释金丹修士的肉身特性，他才勉强接受\"断头不死\" “断肢再生”这种颠覆认知的事实。
叶青儿点头。开拓第四年确实是最艰难的时候，分舵规模扩大，她那种事必躬亲的管理方式已经难以为继。是百里奇从家族调来了二十名有经验的执事，竹山宗也派来了一批管理弟子，这才渡过难关。
叶青儿转身，从书架上取下一枚玉简递给霍华德：
霍华德接过玉简，却没有查看，而是直直望着叶青儿：
见得他这般神色，叶青儿最后一次劝道：
霍华德沉默良久，终于抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒：
所以，我不仅不该离开这里和师父回去，还应该尽我一切所能，将此处建成和宁州一样强大的修仙圣地。
等我将此处建设成为一处如宁州那般的修仙圣地之后……师父可一定要来捧场啊！
叶青儿怔住了。
她看着眼前这个已经长大的徒弟，忽然意识到，当年那个跟在她身后亦步亦趋的少年，如今已经有了自己的志向和坚持。
正午时分，易海城传送阵前。
叶青儿一袭青衣，站在阵眼中央。霍华德带领分舵众弟子列队相送，百里奇则是因为还有些事情需要忙，还得在这里待几年，因此也站在一旁送别叶青儿。
众弟子齐声应是。前一步，双手奉上一个锦盒：
叶青儿打开盒子，里面是一枚精致的玉坠，雕刻着西洲特有的哥特式花纹。
霍华德知道师父指的是什么，郑重点头：
众人大笑。笑声中，传送阵开始发光，道道符文亮起刺目的光芒。
叶青儿最后看了一眼霍华德，身影渐渐模糊。
光芒暴涨，又迅速消散。阵中已空无一人。
霍华德站在原地，久久未动。直到夕阳西沉，他才摸了摸胸口——那里贴身藏着一幅叶青儿的画像，是他偷偷画的。
他轻声呢喃，神色却带上了某种执念和忽然开窍了的病娇：
远处，易海城的灯火次第亮起，照亮了这个正在崛起的修仙新城。
属于西洲人的故事，才刚刚开始，然而，城内大部分人依旧划定区域居住，不相往来，泾渭分明的街区分布，却似乎又在暗示着文明之间的排斥和分歧并未得到根本性的解决。
不过，这片注定不会安宁的大陆上的故事，却是暂时与叶青儿无关了。
预知后事如何，且续听下回分解。