韩子恒眉宇间的倦色未消，袍角的晨露却已干了。
他看向垂手恭立的白玄宣，语气缓了下来。
“张唯之事，你已知晓，不必挂心。时机到了，自有分晓。”
他略一沉吟，“你入我门下四月，根基已固。今日传你一术。”
白玄宣精神一振：“请先生指点。”
“书院术法，不尚奇诡，多以经文要义为基。你往日所读《静思帖》、《山河赋》，可还记得其中‘定风波、镇妄念’之句？”
“学生记得。《静思帖》有言：‘心若洪炉，可熔万念；意如磐石，不动则安。’”
韩子恒眼中掠过一丝赞许：
“不错。你于经典，确有其悟。非是死记硬背，能解其意，方得真味。这也正是我收你入门之故。”
他并指如笔，凌空虚划。
一道清光自指尖流出，并非凌厉剑气，反而温润如玉，在空中凝成一个古朴的“镇”字虚影。
字成瞬间，周遭风声、远处隐约的鸟鸣，仿佛都停滞了一瞬。
白玄宣只觉心神微震，杂念顿消，灵台一片清明。
“此乃【镇字诀】。”韩子恒散去清光，
“非为攻伐，旨在摄心定神。临敌时可扰人心魄，平日修行，亦可借此镇压心猿，纯化念想。其根本，便在你方才所言的‘磐石不动’之意。”
白玄宣若有所悟：“学生明白了。是以意念为引，以法力为墨，勾勒符文，镇守灵台？”
“触类旁通，正是此理。”韩子恒颔首，“你且试试。莫求形似，先感其意。”
白玄宣闭目凝神，引动【玄景轮】中那股中正平和的法力，依着方才所见那“镇”字的神韵，于识海中缓缓勾勒。
初时生涩，法力流转滞碍。
但他心性沉静，不急不躁，只反复体味“磐石不动”的意境，将那丝丝缕缕的法力，如同研磨墨锭般，耐心调整。
渐渐地，一个极其模糊、却隐约带着几分沉凝气韵的“镇”字虚影，在他识海中一闪而逝。
虽只一瞬，却也引得他心神一定。
他睁开眼，额角已见微汗，气息略促。
“尚可。”韩子恒评价简短，“此诀耗神，你初学，法力浅薄，不可久持。日后勤加修习，待法力深厚，自可收发由心。”
说罢，他起身：“你既已凝练【玄景轮】，按书院规矩，可去蕴灵阁领取灵石一枚，助你修行。”
白玄宣忙起身：“学生初来，不知蕴灵阁路径……”
“哦，”韩子恒似才想起，“你三师兄墨千幻近日应在书院，他可为你引路。”
他顿了顿，补充道，“你这三师兄……性子有些独特，不似寻常读书人。”
话音落，人已负手踱出小院。
白玄宣站在原地，回味着【镇字诀】的玄妙，又想着先生对三师兄的评价。
他走回书案前，铺开信纸。
先将北莽县令更迭、张唯乃云氏门生之事细细写下，提醒父兄早做绸缪。
笔尖顿了顿，墨迹在纸上洇开一小团。
眼前仿佛闪过白山村大柳树的荫凉，灶房飘出的饭菜香，母亲温柔的叮咛，弟弟玄星猴儿般的嬉闹……还有王嫣儿那双总是带着羞怯与期盼的明眸。
他深吸一口气，压下心头翻涌的思念，继续落笔。
除了家中诸事，也问了嫣儿近况，嘱她天寒添衣。
将信纸封好，墨迹吹干，他走出东厢。
陈伯正在院中清扫落叶。
“陈伯，劳烦您，将这信寄回北莽家中。”
陈伯放下扫帚，接过信，脸上露出慈和笑意：
“玄宣公子又寄家书了？真是家书抵万金啊。”
白玄宣有些不好意思：“让陈伯见笑了。从京城到北莽，驿费便要三两银子一封，屡次让先生破费……只是此次，确有些紧要事。”
陈伯将信仔细收好：“少年远游，思家乃是常情，先生不会在意。”
他看了看白玄宣，“倒是公子你，几月来书信不断，可见心系家人。”
白玄宣笑了笑，转而好奇：“说来，晚辈似乎从未见陈伯您寄过家书？”
陈伯动作微不可察地一顿，随即恢复自然，目光扫过这清幽的听竹苑，声音平和：
“老仆的家，便是这听竹苑了。”
白玄宣闻言，想起赵一武师某次酒后闲聊提起的旧事。
陈伯年轻时便追随韩先生，风风雨雨数十载，无妻无子，早已将先生身边当成了归宿。先生待他，亦非寻常主仆。
他心中了然，不再多问，只对这位默默打理着一切的老者，更添几分敬重。
“我去蕴灵阁寻三师兄。”白玄宣拱手告辞。
陈伯点头，看着他青衫磊落的背影融入书院晨光，低头继续清扫落叶，嘴角噙着一丝温和的笑意。
白玄宣在听竹苑寻墨千幻不着，便自行前往蕴灵阁。
书院极大，亭台楼阁掩映山林。
他青衫上的墨竹纹路显眼，沿途学子见之，无论年岁，皆驻足执礼，口称“先生”。
这让他一时有点摸不着头脑，书院学子打招呼都如此奇怪的吗？
动辄就尊称【先生】的吗？
白玄宣只当学院规矩如此。
他一一还礼，心下赧然，只得边走边问。
怪不得韩师让他寻三师兄带路。
行至一处回廊，听得几名学子聚在一处，正热烈议论。
“……墨师兄新制的【行舟】，据说一个时辰可行万里！”
“机巧榜第一，岂是虚名？”
墨千幻？三师兄？
白玄宣脚步一顿，上前拱手：“几位同窗，可知墨师兄现在何处？”
一人指向西面：“墨师兄正在演法场试器！”
演法场开阔，已围了不少人。场中，一架形似扁舟、遍布符文木榫的机关物悬离地面三尺，一名青衫青年负手立于其上，衣袂飘飘，背对众人。
正是墨千幻。
只见那【行舟】微微一震，倏然向上拔升！
引得围观众人一阵低呼。
墨千幻似乎极为享受这惊叹，头微仰，朗声道：
“天不生我墨千幻，器道万古如长夜！”
声调高昂，意气风发。
白玄宣：“……”
下一刻，“嘭”的一声闷响。
【行舟】冒起一股青烟，晃晃悠悠，栽落在地。
虽不高，却也溅起些许尘土。
场中静了一瞬。
“噗——”有人憋不住笑，随即引发一片哄堂。
墨千幻站稳身形，掸了掸衣袍上看不见的灰，面不改色，声音依旧平稳：
“他人的失败是事故，我墨千幻的失败，是实验所需。”
白玄宣嘴角微抽，下意识想退，待无人时再相认。
不料墨千幻目光扫来，精准落在他青衫的竹纹上。
他仿佛无事发生，径直走来，步履从容。
白玄宣不由后退半步。
墨千幻却已伸手拉住他腕子，转向众人，声音清越：“诸位同窗，此乃我师弟，白玄宣。”
他转而低声问，语气自然，“师弟欲往何处？”
白玄宣只觉方才那一幕尴尬得让他脚趾微蜷，低声道：“蕴……蕴灵阁。”
“正好，师兄带你去。”墨千幻拉着他便走，无视身后尚未散尽的窃笑。
离了演法场，白玄宣方问：“师兄，你我初次见面，如何认得我？”
“你入书院那日，名字便传开了。”
墨千幻挑眉，“韩师门下，服饰皆有竹纹。你之前五位师兄师姐，我早见过。”
白玄宣现在方知原来那些敬重的不是他，敬重是听竹轩，是衣服上的‘竹纹’，是韩先生弟子的名头。
墨千幻瞥了白玄宣一眼，“怎么，觉得方才师兄尴尬？”
“……有点。”
“哈！”墨千幻不以为意，“若无这点万众瞩目、力挽狂澜的气度，如何显得出你师兄我的不凡？”
他语气得意，“当初钻研机巧，不过觉得御器飞天、口吐真言颇为潇洒，谁料一不小心，就拿了个机巧榜第一。”
白玄宣默然。
这理由，倒也符合师兄性情。
沿途仍有学子见礼，口称“白先生”，或向墨千幻招呼“墨先生”、“机巧榜首”。
白玄宣渐渐习惯，亦从学子们敬畏的目光中，感受到韩师门下在书院的超然地位。
韩师为山主，三位大儒为副山主共治书院。
门下弟子，无论精研机巧如墨千幻，还是考据古籍复原仙道经文的“治学榜”俊杰，皆已踏入仙道。
说话间到了蕴灵阁。
阁外立有三座玉碑：机巧榜、仙道榜、治学榜。
墨千幻之名，高悬机巧榜首位。
“仙道榜是韩师回归后新立，”墨千幻解释道，“凝练玄景轮可得灵石一枚，榜上名次越高，奖励越厚。”
正说着，另一行人亦至蕴灵阁。
为首青年神情严肃，身旁跟着个面带傲气的少年。
“司徒老二，”墨千幻懒洋洋招呼，“也带你新收的小师弟来领灵石？”
那严肃青年，正是治学榜俊杰、机巧榜第二的司徒巧。
他眉头微皱：“墨千幻，注意称谓。”
他身侧少年上前一步，昂首道：“司徒师兄门下，李焕，刚凝练【玄景轮】。”
墨千幻“哦”了一声，浑不在意，却用手肘轻碰白玄宣，低语：
“司徒老二师从吕先生，这么些年被韩师压制，导致他们那一派弟子的总想压我们一头。
师弟，机会来了，露一手？”
恰在此时，一抹月白身影在不远处驻足。
是怀庆长公主，她目光沉静，望向这边。
司徒巧目光扫过白玄宣，对墨千幻道：
“墨师兄，这位便是韩师新收的弟子？巧了，我这位李焕师弟也刚凝练玄景轮不久。既然同境，不妨切磋一二，印证所学？”
白玄宣正觉【镇字诀】已初步掌握，闻言点头：“但凭师兄安排。”
就在双方准备比试时，一抹月白身影在不远处驻足。
怀庆长公主目光沉静，望向这边。
司徒巧见状，嘴角微勾，忽然扬声道：“墨师兄，忘记告知。我这位李师弟，已修成【剑斩】之法。”
墨千幻眉头一皱。
【剑斩】虽是最基础攻伐术法之一，但威力集中，最是考验施术者控制力与法力锋锐。
寻常刚凝轮者，根本难以掌握。
这司徒巧，分明是早有准备，要在此刻落韩师门下面子。
周围学子闻言，顿时响起一阵低低的唏嘘声。
“竟是【剑斩】？”
“这下韩师这位新弟子怕是要吃亏了……”
“毕竟刚入门啊。”
怀庆长公主眸中掠过一丝了然。
她安静立在一旁，目光落在白玄宣身上，带着几分审视与淡淡的好奇。
她不认为这入门仅四月的少年能赢，只想看他如何应对。
是知难而退，还是……被打趴下。
众目睽睽，压力骤增。
白玄宣深吸一口气，上前一步，对那李焕拱手：“请指教。”
李焕早已按捺不住，见白玄宣竟不退缩，眼中傲气更盛，并指如剑，轻喝一声：“斩！”
一道凌厉气劲破空而至，虽无形质，却带着斩断金铁的锋锐之意，直袭白玄宣面门。
周围学子摒息。
怀庆眸光微凝。
白玄宣不闪不避，心神沉入【玄景轮】。
法力流转，依着“磐石不动”之意，于指尖凝聚。
他抬手虚按，一个极淡、却带着沉凝气韵的“镇”字虚影一闪而逝。
没有巨响，没有光华。
那袭来的凌厉气劲如同撞上一堵无形墙壁，势头骤消，在李焕身前尺许之地悄然溃散。
李焕闷哼一声，连退两步，脸上血色褪尽，眼神茫然，仿佛一瞬间被夺了心神，僵立当场。
场中寂静。
怀庆长公主眸中闪过一丝难以掩饰的惊异。
围观学子面面相觑，旋即哗然。
墨千幻张了张嘴，看着面色如常、只是气息略促的白玄宣，那眼神复杂。
这风头，竟让看似最沉稳的小师弟装了去？
墨千幻郁闷了。
连蕴灵阁门口，一直耷拉着眼皮、发放灵石的白发老者，也微微抬了抬眼。
“承让。”白玄宣拱手，体内法力已耗去七七八八。
这时，怀庆长公主缓步走来，裙裾曳地，清丽绝伦的脸上带着一丝浅笑，声音清脆：
“白公子好手段。三日后，‘琼华夜宴’于揽月台设席，不知公子可愿赏光？”
众人目光齐集白玄宣身上。