“幽州武猛从事刘备到。”
巍峨的宫门轮廓逐渐张开，露出帝国心臟的凛然威仪。
而其的中枢崇德殿，正无声地吞吐著刘备的每一次呼吸。
穿过层叠深邃的宫门和漫长御道，视线骤然被前方的庞然巨构填满。
崇德殿拔地而起，如雄踞大地的一头玄色巨兽，傲视苍生。
东汉朝会之所，在三公司徒府里的百官朝会殿。
可平日里，皇帝面见臣子却是在北宫的德阳殿。
殿下台阶九十九，均以百玉石铺就。
两侧虎责执戟宿卫，个个威武不凡。
刘备跟在赛硕身后，迈上台阶后，脱下草履，准备进入殿中。
赛硕回头看了一眼。
夏日炎炎，皇甫嵩和曹操都穿著木履。
唯有刘备穿著还带著泥巴的草鞋。
也不知陛下让这等乡下武夫来此是何目的，赛硕不敢问，更不敢猜。
只是默默地拾起了地上的碎泥，旋即侍立在殿门前，也不进去。
“刘君，剩下的路就靠你自己走了。”
刘备拱手道：“多谢赛君。”
赛硕苦笑道：“宫里的阉寺，非男子之身，不能称君的。”
“你唤我一声赛黄门就行。”
“另外提醒玄德一句。”
“见了里边的宫女，可別不懂礼数。”
“得呼她们为中大人。”
刘备领略其意。
中大人是东汉时对有权势的宫女之称谓。
后汉是个女主临朝的社会，为了防止宫里传出秦代华太后和赵太后那般风流事儿，影响了太后执政形象。
该怎么办呢，全用女尚书！
连宦官在这些女尚书面前都得低头叫一声『中大人”呢。
灵帝身边有两位重要的女官，一位是他的乳母一一赵嬈，此妇帮助灵帝政变后深受信赖，被封为女尚书、平氏君，子孙待遇堪比王侯。
另一位乳母程夫人权势则要比赵嬈差得远，但也不是寻常人能比的。
这二位与汉灵帝的生母董太后，號为宫內三贪。
灵帝从小生活在这样的环境中，长大后四处贪財敛赋到不让人意外了。
隨著前殿大门缓缓开启。
刘备缓步入殿，周围的宫灯次第点亮，高殿深处的幽暗逐渐被驱逐，殿內的森严气象扑面而来。
穹顶高远，彩绘层层堆叠，描绘著星宿天象、及大汉十三州，宫殿內华丽的装饰和壮美的陈设，令人心生敬畏。
这里，是权力的顶峰，是帝国意志匯聚与散发的原点。
崇德殿以它无言的体积、威严的形制、华丽的装饰和森严的秩序，构筑出大汉王朝强盛威仪最为直观的化身。
刘备置身其间，便能感受到整个帝国的重量，如同巨浪般排山倒海而来，压得人呼吸困难，唯有敬畏匍匐。
这便是东汉的余暉，宏大、深沉、且令人室息。
刘备確实算是乡下人进城了，他一辈子没见过阳宫殿的奢华壮丽，阳宫早被董卓一把火烧的乾乾净净。
即便是在成都称帝，建了新宫。
可三国时代那极度遭到破坏的社会环境，也不允许刘备再去大兴土木。
可以说，老刘是真当了一辈子乡下皇帝。
如今两汉四百年的东都，四百年的荣华富贵呈现在刘备面前，他一时间被这华丽的景象看呆了。
俄顷，女尚书高呼：“陛下制曰：刘玄德，前进十步。”
刘备闻声望去。
巨大的云母屏风，竖立在御座之后，其上描绘著山河舆图，帝国疆域宛然在目。
天子刘宏就坐在御座上，一言不发的看著这个比自己小五岁的年轻人。
“耳轮厚阔，天庭饱满。”
“剑眉如刃，乌髮浓密。”
“身如玉山孤峙，朗月独悬，行而广袖带云，有龙章凤姿。”
“天生的贵相啊，惜哉，就是頜下无须—”
经灵帝点评，刘备方才想起，自已还没行礼，他连忙补了个天揖。
“草臣刘备，参见陛下。”
“平身吧。”
“唯！”
刘备起身时，还不忘摸了摸下巴。
他是天生的下巴不长鬍子，因此入蜀时还被刘璋的从事张裕嘲讽过。
至於大耳垂肩、双手过膝这种类人猿的体貌，多是史家为了凸显皇帝身份尊贵而进行得神化描写。
有这种特徵的皇帝还不止刘备一个，司马炎、慕容垂、荷坚都是。
实际上，在重视形体外貌的汉代，刘备能在士族圈子里混的起来，就不可能长得跟个大猩猩一样。
最多也就是耳朵稍大一点，双手略长。
但下巴不长鬍子这事儿，应当是真的。
汉灵帝俯视著阶下的刘备。
此刻，殿內尚空旷静謐，唯有巨大的金铜熏炉中，正裊裊吐著青烟。
灵帝屏退了女尚书们，先是问了刘备一个问题。
“玄德是孝景帝玄孙，中山靖之子，陆城亭侯之后。”
“而世祖则是孝景帝子，长沙定王一脉。”
“说起来，你我本为同祖。”
“涿县刘氏可录入宗正档案？”
刘备摇头：“回陛下，家祖涿县陆城亭侯在孝武朝，因耐金失侯，被废除封国了。”
“按汉宗法，失去爵位之人的后代將沦为庶民，不得算皇族，根本不可能出现在汉室宗谱里。”
“加之，从陆城亭侯到备这一代，间隔了三百来年，中间经歷新莽之乱。陆续断代，楼桑刘氏固然是陆城亭侯之后，却无法未入宗室族谱。”
歷史上的刘备並非汉献帝的皇叔，刘皇叔之称出自罗贯中之手，无歷史依据。
在成都建立季汉后，刘备自己都搞不清祖上有哪些人，这一家从涿郡陆城亭侯刘贞之后记录就断代了，直到刘备的爷爷刘雄当县令之前都已失载。
於是刘备称帝后只能违背汉朝礼法，把汉朝歷代先帝全请进宗庙了。
现存的史料只能確定刘备身上有西汉血缘，但具体传了几代，与东汉皇室有什么关联，季汉朝廷自身都没弄清楚。
“看你之年岁，倒像是朕弟也。”
“朕若有你这样一个皇弟，也不至於被困在深宫中，孤立无援了。”
刘备抬头道：“陛下何出此言？”
“朕知晓玄德年少早孤，朕的生父解瀆亭侯也早弃朕而去，全靠老母拉扯才有今日，你我之命运何其相似啊。”
“没有父亲依靠的滋味朕知道，被人冷眼，受尽欺压。当了多年傀儡，母子被分居幽禁在冷宫，朕比你过得还惨。”
“所以刘虞向朕举荐你的时候，朕就在想，歷尽磨难的你应该能了解朕的心境。”
看到刘备感伤父母早亡，刘宏眼神也是微微一颤。
“十一岁，朕来了雒阳，当了竇氏的傀儡。”
“靠著阿保（乳母）与侯览、王甫、曹节发动政变，灭了竇氏满门。”
“可其他的宦官看朕年幼，便不听使唤了，朕把侯览灭了、王甫也灭了，如今仅剩下的一个曹节也变成了怪物。”
“自孝章皇帝以来，外戚、党人频繁逼宫，杀皇子，换皇帝易如反掌。”
“孝和皇帝以后，开创了一条利用宦官压制外戚党人的路子。” “可宦官势大后，也反来威胁皇权——
“玄德，你说朕还有人可以相信吗？”
刘备拱手道：“陛下，臣认为有。”
“大汉绵延四百年，天下刘姓宗室，少了不说，二三十万总是有的。”
刘宏眼神一闪：“可这些刘姓宗室，谁不想当皇帝呢？”
“朝外那些党人，谁不想再扶持一个宗室，把朕推翻来解除党呢？”
“朕若给他们权柄，岂不会再酿成一次七国之乱？”
见刘备不答，刘宏笑道：“朕不会给他们谋反的机会。”
“但你不一样。”
“正是因为你和他们都不一样，所以，朕一路让你畅通无阻。”
刘备不解：“陛下为何如此青睞草臣？”
“竇速侯！”
皇帝只说了三个字，刘备便豁然开朗。
皇帝最恨竇家，竇宾父子逃奔鲜卑，成了没鹿回部大人。
还帮助擅石槐制定对抗汉军的战术，致使熹平六年汉军三路出塞全军覆没。
自此整个幽、並边防全部烂完了。
汉灵帝的威望也遭到了巨大打击。
刘备在统漠聚生擒竇速侯，把他压往京师的那一刻起，灵帝就一直在关注刘备。
也正是他的授意，刘虞一介六百石才敢肆无忌惮在幽州力保刘备。
不然人家刘虞凭啥为了抬举一个没落乡豪搭上自己前程啊，真没必要。
汉庭的脸被鲜卑打肿了，边防烂完了。
这时候衝出来一个没落乡豪，二话不说，冒著假传军令，夺军杀头的风险击退了中部鲜卑，挽救了幽州溃烂的局面。
这就是挽天之功。
在柳城，顶著辽西太守养寇通敌的风险，发动义从悍然击败东部鲜卑，直捣平岗。
这种魄力，这种不怕死的胆略，在如今的汉末当真寥寥无几。
“就刘君这两战，按汉律，假传军令、私开府库，你几乎是必死的。”
“当年段潁在辽东任职时，就面临著內部通敌之事，他假传圣旨，虚报军情，以此击破鲜卑。”
“但就是立下再大的功劳，也得免官受罚。”
“刘郎打完仗不仅没免官，还升官了，难道其中原由刘郎不好奇嘛？”
说话的是汉灵帝身边的一位老宦官，此人面相和善，言谈时总是露出和蔼的笑容。
按理说，汉灵帝身边不都是女尚书吗？怎么赛硕不能进殿，这还有一位大神？
“哦，忘了说了。”
“老奴叫吕强，暂任中常侍。”
吕强，是汉灵帝身边最受信任的中常侍。
也不是所有宦官都贪赃枉法，东汉的宦官有很多都为国家做出了突出贡献，尤其是桓灵二帝期间，诞生了许多清流宦官，他们並不与张让、赵忠同流合污，最后死在了內斗中。
吕强就是其中代表，蔡邕被政敌污衊时，吕强还站出来为他说过话。
“之所以刘郎没有被有司弹劾，是因为陛下在背后保你啊。”
“吕常侍！”
灵帝斥责了一声，吕强这才笑著躬身退下。
“陛下，老奴多嘴了。”
刘备闻言急忙伏首：
“原是陛下厚恩，备愚钝，此恩，万死不敢忘。”
灵帝神情严肃道：“不用你记得朕的恩，朕让你来，是想让你出力保住朕的国。”
“玄德，你说这大汉天下，最终会亡在我们这一代人手中吗？”
刘备激昂道：“陛下春秋正富，精明强干，必然不会如此。”
灵帝笑了：
“可朕继位以来，想尽办法，面对这浊浊世道，却无从下手。”
“朝中百官要放弃益州，朕平益州。”
“他们要弃凉州，朕平凉州。”
“西域要丟了，朕选寒门孟佗去平西域。”
“胡人势大，朕出塞击胡。”
“可朕不管怎么努力，这天下依旧这么乱。”
灵帝起身，迈下台阶，快步走到刘备跟前，声嘶力竭。
“朕用浊流，浊流贪暴。”
“朕用清流，清流作逆。”
“朕用武人，武人养寇自重！”
“朕开创鸿都门学，用寒门，可寒门士子上任后，也横行四方。”
“天下百姓说朕昏庸，说汉法苛暴虐民，说汉法庇护官员不得死，可那汉法是朕定下的吗？”
“家国衰落至今天这个境地全是朕做的吗？”
“朕才继位几年啊？满朝便把四百年的积弊推到朕头上。”
“朕自接手大汉开始便是这般局面。这些年朕想尽了办法，去翻翻大汉的史册，朕賑济灾民，比先帝们少吗？可层层贪污，官官相护，朕发不下去啊。”
“朕，不曾想做一个昏君。可昏君与否是由朕决定吗？”
这一系列话，说得刘备也不禁开始同情他起来，灵帝早年確实努力过，但终究改变不了汉朝註定覆灭的命运。
边境武將杀良冒功，兵士姦淫辱掠，地方官吏欺压小民，贪暴横行，激起农民起义，这些事汉灵帝知不知道呢，他心里门清儿。
只是汉朝走到这一步，整个官僚系统都崩溃了，作为一个皇帝他没办法处理。
打压膨胀的士族豪强官僚，选寒门丁、用宦官也改变不了地方官鱼肉生灵的现状，像选部尚书梁这样出身鸿都门学的寒门子弟上任州郡后也不法横行。
那些所谓的清流士人上任呢，是拐弯抹角的贪，浊流上任了是明著贪。
整个王朝风气腐坏，全都掉进钱眼儿里，人心坏完了，怎么救？
汉灵帝登基后其实想了很多法子来挽救大汉，打压清流，禁世代垄断仕途的士族分子，引进专科大学的寒门学子促进社会阶级流通。
启用凉州武將平息羌乱，时不时灭几个权柄滔天的大宦官缓和社会矛盾等等。
变法新政呢，也有。
根本执行不下去，皇帝的权威出不了阳城，地方官吏虚报瞒报，阳奉阴违。
再好的手段，执行不了，就是一纸空文，反而会激化地方党人发动政变—
这也不是隱秘信息了，想收拾汉灵帝的那些人暗中造势也不是一两天。
袁家私下里自翊舜帝之后，汉家是尧帝之后，按照尧舜禪让制，袁家要承接大汉天命。
曹家早年也开始在民间造势。
说什么黄龙出现在譙县井中，曹不出生之时，天上出现青色的云彩形如车盖，终日环绕其上。
党人何就直接都不装了，对曹操说：“汉朝要亡了，能安天下之人就是你曹操。”
就差明说，你小子赶紧造反吧。
再过几年，王芬更是拉著许攸、华歆、陶丘洪、曹操等一堆人图谋废帝。
至於宗室呢，刘焉、刘表之流，心怀回测，私下造皇帝鑾舆，互相上书对方谋反。
刘曄、刘放、刘先之徒辅助曹氏代汉，乱得是一塌糊涂。
皇甫嵩则学著他叔父皇甫规巴结党人养寇自重，董卓更是直接不听號令。
豺狼虎豹已经快集齐，就等著分食大汉的残尸，一介凡夫怎么救呢？
“玄德起於寒微，今日朕召你前来。”
“就是想问问你，我大汉朝这些年究竟是怎么了？”
ps，最近不是单更了，是两章合一章了。
內容字数是不变的。