“放肆！”
幽州城门洞开，霜雪扑面。
右军都尉李天霜一声怒喝，声如裂帛，震得檐冰寸寸欲坠。
他按剑而立，铁甲覆霜，目射寒星：“本都尉奉镇北侯剑印，接管北营，三日内必解幽州之危！军令既出，如山难撼！”
话锋一转，他抬手指向先登营，声音陡然拔高，似刀出鞘：
“先登者，军之刀尖，营之亡魂！刀尖不往前，要刀何用？
蛮寇新挫，锐气折、军心乱，正是一击封喉之机！
明日拂晓，踏黑风谷，取忽必烈之首！
萧校尉若提头来见，本都尉亲捧金卮，为他请功；诸君亦人人可加官进爵，赏金不封顶！”
只字不提黑风谷是死地，更不提蛮军主力仍三万铁骑列阵。
副校尉韩蛰与两名千夫长面色如土，目光齐刷刷落在萧策身上。
雪落无声，先登校尉萧策的披风却鼓荡如旗，那是先登营两千弟兄最后的退路。
他当然看得穿局：
黑风谷若胜，李天霜揽功；若败，一句“畏刀避剑”便可斩他于军前。
甚至李天霜根本就想借忽必烈的刀，让先登营连骨带肉埋进雪谷，好把“临阵退缩”的锅扣得严丝合缝。
此刻，李天霜身后半步，赵泰眯眼含笑，手按刀镡，舌尖舔去唇边雪粒。
只等萧策口中蹦出半个“不”字，他便以“违抗军令”当场格杀，血溅城门，立威三军。
风骤紧，吹得火把猎猎作响，像催命的鼓。
萧策缓缓抬头，眸中映出冰河铁马，也映出自己两千兄弟的孤坟。
他忽然单膝点地，积雪没膝，抱拳声哑却如金石：
“先登营——领命！”
李天霜仰天长笑，抬手重重拍在他肩甲上，五指如钩，几乎要把肩胛捏碎。
“好！明日本都尉令人温好‘庆功酒’，天黑之前要么共饮，要么——”
他俯身贴耳，用只有两人能听见的声音，把后半句吹进萧策耳中：
“以你血祭旗。
雪落更急，瞬间盖没了萧策的脚印，也盖没了两千先登卒最后的生路。
李天霜拂袖而去，玄色披风在雪幕中翻卷如刀，马蹄踏碎冻土，溅起星沫般的冰碴。
城门洞下，火把被风压成扭曲的金线，映得萧策侧脸冷硬如铁铸。
“大人！”
韩蛰终于忍不住，声音压得极低，却像绷到极限的弓弦，“两千先登，七成是新卒；黑风谷里却是三万蛮骑、一万弓手！这令？”
“是催命符。”萧策替他把话说完，嗓音沙哑，却带着奇异的平静，“可军令就是军令，违令，先登营连今晚都活不过。”
他缓缓松开攥到指节发白的拳，掌心里赫然四枚血月牙。
寒风吹在伤口上，竟不觉冷。
“李天霜要的不是胜，”萧策抬眼，望向远处那团渐渐被风雪吞没的黑影，“他要的是我萧策的死，还有先登营两千条命，替他垫脚。”
身后两名千夫长怒极，钢刀出鞘半寸，寒光映雪。
“那就反？”
“反？”萧策豁然回头，目光如刀，逼得二人把后半句咽回肚里，“反了，幽州城立刻开闸放蛮军入关，北境三州、百万黎庶，谁守？”
风忽然停了，雪却更大，团团砸在甲胄上，发出细碎的金属鸣声。
萧策深吸一口寒气，声音压得只够三人听见：
“李天霜给我死局，我就给他破局，用他自己的局。”
他猛地转身，披风扬起一片雪雾。
“樊华！”
“在！”
“两百把火铳，铳管可都按我图纸已经打造好了？”
“回大人，全城铁匠日夜打造，如今已经打造完毕！百夫长赵三试射三发，两百步外可穿双甲！”
“好！叫赵三、孙涛召集所有人，带上火铳待命，天亮之前随我们出城。”
“喏！”樊华拔腿便走，雪地里留下一串深坑。
“韩蛰！”
“末将在！”
“火药箭不必拘泥弩箭——把匠作营剩下的断枪、残矛全部锯三尺为杆，火药装前端，尾羽用破布扎紧。
今夜四更前，我要五千支‘雷火矛’，射程比弩远，贯穿力比箭狠。”
韩蛰瞳孔一缩，瞬间明白：这是要把先登营变成移动火药库！
“得令！”
“李莽！”
“末将在！”
“带一千人，去城内油坊、药铺、漆行，凡遇桐油、松脂、烈酒、石漆，砒霜越多越好、统统征调。
再拆三十辆粮车，木板内侧钉铁钉，浇火油，我要一千只‘火刺猬’。
明晨卯时，黑风谷口，上风处，给我滚下去。”
李莽狠狠吞了口唾沫，眼底却燃起野火，可随后反应过来问道“大人？您要砒霜做什么？”
“嘿嘿！连夜派人找到他们的水源，把砒霜全部倒进去你可明白？”萧策抬手，替他把肩甲上的雪拍掉，“之后火起之后，谷口必乱。蛮军唯一生路是向北突围，那里，我亲自带火铳队等他们。”
李莽听闻，立马为萧策竖起大拇指，虽然有些卑鄙，但这绝对是妙计！
没有废话，他立刻安排人搜集砒霜，派人连夜去往黑风谷附近的水源。
雪夜里，先登营的营旗被风扯得猎猎作响，旗面上“死士”二字，像两团暗红的火。
萧策最后望向幽州城头，那里灯火稀疏，镇北侯的帅旗却高悬如月。
“李天霜，你想让我死，”他低声道，“我就先让你看看——什么叫以死为饵，向死而生。”
雪更大了，却盖不住两千先登卒脚下越来越急促的鼓点。
雪霁，城头万瓦披银，寒星未落。
先登营却沸反盈天，铁锹铲冰、战马套鞍、弩弦缠布，人人白袍加身，好似把整座幽州的雪都披在了肩上。
未到五更，两千人已成刃，刃口朝北。
萧策翻身上马，兜鍪一压，低声喝道：“开城！”
吊桥轰然坠下，碎冰四溅。
白潮涌出，转瞬没入夜色，唯余杂沓蹄痕，像谁在雪笺上潦草写下的一行狂草，直挑黑风谷。
城头火把“噼啪”一声爆响。
赵泰手扶垛口，指节冻得青白：“舅舅，他折腾了一夜，就为了给忽必烈送两千颗人头？”
李天霜甲胄外只披玄狐大氅，风把狐毛吹得猎猎如刀旗。
他盯着那行渐远的白影，嗤笑一声：“送人头？他也配。”
“黄口孺子，读了几页兵书，便以为能以雪为甲、以夜为刃。两千人，投进去连狼嚎都听不见一声。”
赵泰眉心仍蹙：“可万一他真在黑风谷翻出点浪花”
“浪花？”李天霜回首，眼底映着火光，像两口幽井里燃着磷火，“我南征北讨二十年，见的浪花多了，最后都沉了底。”
他抬手，遥遥指向北方，语气轻得像在数死人：“忽必烈的铁骑，一人三马，马后拖狼牙棒，专破步卒。先登营？连给人家棒上添肉都不够。”
赵泰恍然，低笑出声：“倒是天公作美，风雪封路，信鹰难起。否则此刻萧策的脑袋，已悬在忽必烈大纛之上了。”
“封路才好。”李天霜抚过腰间佩刀，刀鞘冰凉，像摸到了儿子的墓碑，“让他替我去啃第一口硬骨头。待他两千人血染山谷，二路大军踏雪而至，我再率大军收尾——”
他顿了顿，声音压得极低，却字字如铁：“到时候，不仅蛮军要退，萧策的罪名也要钉死：轻敌冒进，全军覆没。朝廷抚恤，幽州缟素，我儿泉下，也算有人陪葬。”
赵泰听得血脉贲张，仿佛已看见自己紫袍加身、御街夸官的模样，忍不住笑出了声：“舅舅算无遗策，那外甥便等着喝庆功酒了。”
雪原尽头，先登营的白影终于融进灰蓝天际，像一刃薄刀，无声地插向更黑的夜色。
李天霜收回目光，掸落肩上的雪。
清晨，黑风谷。
霜雪未化，铁甲生寒。
忽必烈掀帐而出，狐裘猎猎，面沉似铁。
帐前七员狼将单膝陷雪，头低得几乎能饮到尘。
“本王自龙庭出师，十年未尝一败。”
声音不高，却压得住风吼。
“幽州残兵不足两万，却三度抽我耳光——烧粮、劫营、斩我霍斯特！
昨夜三万狼骑，被两千先登碾得粉碎！尔等竟劝我收刀？”
为首的多尔木膝行半步，雪沫迸溅。
“王爷！运粮道被雪埋了，全军只剩一日之粮。再耗下去，不用天国动手，咱们自己就得啃刀鞘。”
“是啊！”其余六将齐声，“霜雪寒天，灶冷三日，再硬的狼也熬成饿狗！”
忽必烈抬手，一掌拍裂身旁旗杆，木屑混雪渣炸开。
“饿？破城之后，米山肉海随你们搬！冷？幽州城里锦被火炉给你们烧！
传令——”
他拔刀出鞘，刀尖挑起多尔木的下巴，寒锋映出对方瞳孔里的惊惧。
“今日日落前，谁先踏上幽州城头，本王封他威武大将军，赐金帐、赏万户！敢退后一步者——”
刀锋一转，斩断旗杆残桩，半截“狼”旗扑簌簌坠入雪中。
“如呜——噗！”
忽必烈话音未落，一口黑血喷薄而出，身形一晃，险些栽入雪地。
“大王——？！”
七位狼将齐跪于前，见状猛然起身，欲伸手搀扶。
可指尖尚未触及，七人竟同时血溅银雪，身形剧颤，扑倒在忽必烈脚下。
殷红与漆黑交织，瞬息凝成冰屑。
紧接着，四周蛮卒如被镰刀割麦，接连瘫倒，口吐白沫，喉咙里发出断续的咯咯声。
雪原之上，惨叫与喘息混作一片。
“毒”忽必烈以手背拭去下颌黑血，瞳孔骤缩，眼底映出无数抽搐的身影。
他猛地提气，丹田却如遭锥刺，真气乱窜，五脏六腑似被火舌舔舐。
轰！
两侧山林忽传霹雳弦鸣，破空声尖锐如鬼啸。
无数火药箭、火雷矛倾泻而出，拖出猩红尾焰，流星坠雨般砸入人群。
落地一瞬，火团炸裂，冰屑与血肉同飞，赤焰映得雪夜恍若白昼。
蛮卒战阵顷刻溃散，人影四窜，惨号声被爆炸的轰鸣撕得粉碎。
忽必烈踉跄站稳，望向两侧山顶，只见山林之中有大量人影。
“坏了！被包围了快撤退！”