遁光敛去，林恩与温天仁落在一处荒芜山脊。四周嶙峋怪石在稀薄晨光中投下长影，远处云雾缠绕峰峦，灵气流动的轨迹在林恩感知中如同错综复杂的蛛网。
“此地灵脉稀薄，人迹罕至，适合短期隐匿。”林恩半蹲下身，指尖划过地面，带起一缕尘土。他取出几枚刻满细密符文的骨片，逐一插入选定方位。
温天仁静立一旁，魔元内敛至结丹后期水准，神识却如无形蛛丝向外蔓延，复盖方圆数里。每片落叶飘坠、每只虫豸爬行的声响都清淅映在他识海中。
“需要多久？”温天仁目光扫过徒峭岩壁，评估着潜在威胁。
“基础环境扫描约六个时辰。”林恩头也不抬，将最后一块骨片嵌入石缝。他双手结印，低沉咒文吟诵声中，骨片亮起幽蓝微光，细密光丝从符文间溢出，彼此勾连成复杂几何图案。“环境适应性监测巫阵已激活。开始采集灵气浓度样本。”
巫阵中心浮现半透明能量旋涡，抽取着周围空气中最细微的灵气粒子。林恩闭目凝神，精神力如精密探针般刺入能量流，记录着每处波动。
灵气活性比预估高出百分之三，但分布极不均匀。东北方向有周期性灵气潮汐，疑似大型聚灵阵影响。
他在意识中快速构建数据模型，将实时采集的信息与阴冥之地记录的空间参数进行比对。
温天仁忽然侧耳倾听。十里外有破空声由远及近。
“两名筑基修士，正北方向。”他声音压得极低，肌肉微微绷紧。
林恩睁眼，巫阵光芒瞬间黯淡。“保持隐匿。我需要更准确的情报。”
他指尖轻点太阳穴，一缕几乎不可见的精神力细丝穿透岩石，朝声音来处延伸。这是改良自巫师探知术的“精神触须”，在保持隐蔽的同时能精准侵入低阶修士的感知层面。
王碌驾驭着飞剑，小心翼翼跟在师兄身后。这是他第一次离开宗门执行探查任务，手心因紧张而微微出汗。
“专心点！”前方传来师兄的呵斥，“最近落云宗那边动静不小，掌门让我们留意边境灵气异常。要是漏过什么线索，回去有你好受的。”
王碌连忙点头，神识胡乱扫过下方荒山。忽然他打了个寒颤，仿佛有冰冷细针轻轻刺入脑海。
“师、师兄，我刚才好象”
“错觉。”师兄不耐烦地打断，“这荒山野岭的，除了几窝低阶妖兽还能有什么？跟紧了，天黑前要赶到监测点。”
王碌咽了口唾沫，把那股异样感归咎于自己紧张过度。他浑然不知，自己记忆中最普通的见闻——落云宗近年如何广纳弟子、正魔两道在边境的小规模冲突、甚至几个月前传闻有元婴修士在黄龙山现身——都已被那道精神触须精准提取。
林恩收回精神触须，眼中数据流飞速闪动。
“落云宗确在扩张期，与多方势力保持中立。正魔对峙焦点目前集中在西北矿区。黄龙山事件发生在四个月前，参与者包括六名元婴修士，但具体身份不明。”
他看向温天仁：“时间倒是和预估的差不多。韩立应当已经凝结元婴，但尚未卷入重大冲突。”
温天仁眉头微蹙：“六道极圣的势力范围在西北方，距此三千里。只要我不动用元婴级魔功，应该不会引起感应。”
夜幕渐垂，林恩取出几株泛着荧光的灵草，手指灵活地将它们编织成环状，又嵌入几片刻满符文的兽骨。
“元素共振罗盘。”他注意到温天仁探究的目光，难得地解释了一句，“能探测地脉灵流走向，比寻常罗盘精确数倍。”
温天仁静静看着林恩工作时的侧脸。那双总是冷静分析万物的眼睛在灵草微光映照下，竟显出几分罕见的专注温度。他喉结微动，强迫自己移开视线。
“我去巡查周边。”
不过半柱香时间，温天仁拎着一头低阶风狼返回。他利落地剥皮取肉，生火烤制。肉香弥漫开时，他先切下一小块细细咀嚼，确认无毒后才递给林恩。
“热量和蛋白质补充有助于维持认知功能。”林恩接过烤肉，语气平淡如常，但多吃了两口。
温天仁眼底掠过一丝满意。
入夜后山风转烈，他们在岩壁凹陷处开辟了临时宿处。温天仁理所当然地坐在风口位置，宽厚背脊为林恩挡住大部分寒风。
“根据热力学原理，这种姿势会加速你的体温流失。”林恩说。
“魔修体魄不比巫师脆弱。”温天仁调整了下姿势，让林恩完全笼罩在自己身影的保护范围内。
林恩不再反对，继续调试手中的元素共振罗盘。仪器指针在特定方位轻微震颤，显示着地脉灵流的异常汇聚点。
后半夜，温天仁忽然睁眼。林恩不知何时已靠在他肩头浅眠，呼吸平稳绵长。他僵住身体，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰这难得的亲近。月光勾勒出林恩鼻梁的弧度，温天仁凝视许久，才强迫自己继续警戒四周。
这种混合着情欲、保护欲与日渐滋生的崇拜感，让他自己都感到陌生。圣魔岛少主的身份早已在追随林恩的过程中褪色，如今他更在意的是如何成为这伟大研究中不可或缺的一环。
黎明将至时，林恩自然醒来，对两人依偎的姿势没有任何表示。他起身激活巫阵最后几个节点，全息投影般的天南生态模型在空气中缓缓旋转。
“数据采集完成，环境适应性评估通过。”林恩收起罗盘，目光投向东南方向，“目标：落云宗。出发。”
温天仁起身，魔元在经脉中平稳流转。他最后扫视一遍这片给予他们短暂庇护的荒山，随即化作暗金遁光紧跟在林恩身侧。
两道身影消失在天际时，山下小路上，王碌正揉着惺忪睡眼继续他的巡查任务。他对昨夜发生在头顶的一切浑然不觉，只纳闷为何今早的鸟鸣声格外稀疏。